쿠싱증후군이란?
쿠싱증후군은 부신 호르몬 문제로 발생하는 질환 중 하나로, 신체가 필요 이상으로 많은 양의 코르티솔 호르몬에 노출될 때 발생하는 질환입니다. 여기서 코르티솔은 뇌하수체라는 뇌 안의 내분비 기관에서 부신피질자극호르몬이 분비돼 부신의 피질을 자극해서 만들어지는 스테로이드 호르몬입니다. 코르티솔은 우리가 생존하는데 중요한 역할을 하는 호르몬이지만 과도하게 분비되면 신진대사 불균형을 유발하고, 질병을 일으킬 수 있습니다.
쿠싱증후군은 원인에 따라 외인성과 내인성으로 구분합니다.
내인성 쿠싱증후군은 부신에서 코르티솔 호르몬을 과잉분비해서 발생하는 질환으로 뇌하수체에서 생긴 종양때문에 ACTH가 과도하게 분비돼 생기는 쿠싱증후군을 쿠싱병이라고 따로 지칭합니다.
쿠싱증후군의 대부분을 차지하는 외인성 쿠싱증후군은 부신호르몬인 스테로이드가 함유된 약제, 건강보조식품 등의 오남용이나 장기간 복용에 따른 부작용으로 발생합니다.쿠싱증후군은 보통 1년에 100만중 1~3명 정도 발생하며 남성보다 여성에서 발병률이 높습니다.30~50대에서 흔한게 진단되기도 합니다.
쿠싱증후군의 주요 증상과 합병증
쿠싱증후군의 주요 증상은 다음과 같습니다.
- 중심성 비만: 몸통 전체에 과도한 지방 축적으로 인해 달덩이 모양의 얼굴, 목, 몸통이 특징적으로 나타납니다.
- 월상안(Moon face): 얼굴이 둥글고 붉어지는 증상이 나타납니다.
- 버팔로 혹(Buffalo hump): 목 뒤쪽의 지방 축적으로 인해 혹이 생기는 증상입니다.
- 피부 변화: 얇고 쉽게 멍이 드는 피부, 자주 붉어지는 얼굴, 자반증 등이 나타납니다.
- 근육 약화: 장기간 코르티솔 과다로 인해 근육량이 감소하고 근력이 약해집니다.
- 고혈압: 코르티솔 과다로 인해 혈압이 상승합니다.
- 골다공증: 칼슘 흡수 저하와 골 형성 억제로 인해 골밀도가 감소합니다.
- 내당능 장애 및 당뇨병: 코르티솔의 당 대사 촉진 작용으로 인해 발생합니다.
- 월경 불순 및 성기능 저하: 코르티솔 과다로 인해 성호르몬 분비가 억제됩니다.
쿠싱증후군의 합병증에 대해서도 알려드리겠습니다.
- 심혈관 합병증:
- 고혈압: 코르티솔 과다로 인한 혈압 상승
- 심근경색, 뇌졸중: 고혈압과 지질대사 이상으로 인한 심혈관 질환 위험 증가
- 대사 합병증:
- 당뇨병: 코르티솔의 당 대사 촉진 작용으로 인한 인슐린 저항성 증가
- 지질대사 이상: 중성지방 및 LDL 콜레스테롤 상승, HDL 콜레스테롤 감소
- 골 및 근육 합병증:
- 골다공증: 칼슘 흡수 저하와 골 형성 억제로 인한 골밀도 감소
- 근육 약화: 단백질 분해 촉진으로 인한 근육량 감소
- 정신 신경학적 합병증:
- 우울증, 불안감: 코르티솔 과다로 인한 정신 건강 악화
- 인지 기능 저하: 해마 및 전두엽 기능 저하
- 면역 및 감염 합병증:
- 감염 위험 증가: 면역 기능 저하로 인한 감염 취약성 증가
- 창상 치유 지연: 단백질 합성 및 상처 치유 과정 저하
- 생식 및 내분비 합병증:
- 월경 불순, 성기능 저하: 성호르몬 분비 억제
- 쿠싱병: ACTH 과다 분비로 인한 이차성 부신 과형성
이처럼 쿠싱증후군은 다양한 합병증을 동반할 수 있어 조기 발견과 적극적인 치료가 중요합니다.
쿠싱증후군 진단방법
- 덱사메타손 억제 검사
- 1mg의 덱사메타손을 밤 11시에 복용한 후 다음날 아침 8시에 혈장 코르티솔 농도를 측정
- 코르티솔 농도가 1.8μg/dL 미만이면 쿠싱증후군 가능성 낮음 1
- 소변 유리 코르티솔 검사
- 24시간 동안 배출된 소변의 유리 코르티솔 농도 측정
- 정상인의 3배 이상이면 쿠싱증후군 가능성 높음
- 혈장 ACTH 검사
- ACTH 의존성 쿠싱증후군과 ACTH 비의존성 쿠싱증후군 구분
- ACTH 수치가 낮으면 부신 기원, 높으면 뇌하수체 기원 가능성
- 영상 검사
- CT, MRI 등을 통해 부신 종양이나 뇌하수체 선종 확인
- 원인 병변 위치 파악
- 임상 증상 관찰
- 달걀 모양 얼굴, 중심성 비만, 근육 약화, 고혈압, 골다공증 등 관찰
종합적으로 위의 검사 결과와 임상 증상을 고려하여 쿠싱증후군 진단이 이루어집니다. 정확한 진단을 위해서는 전문의와 상담이 필요합니다.
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